Il baby shower si tenne nella tenuta dei Mercer, perché Camille non era mai stata discreta da quando aveva scoperto i soldi degli altri. Rose bianche ricoprivano il vialetto. Palloncini blu si stagliavano sopra i gradini di marmo. Un violinista suonava vicino alla fontana, intonando dolcemente una melodia che sembrava fin troppo un inno funebre.
Arrivai vestita di nero.
Camille mi vide prima di chiunque altro.
Il suo sorriso si allargò come una lama.
“Naomi”, canticchiò, attraversando la stanza con una mano sulla pancia. “Sei venuta.”
“L’avevo detto che sarei venuta.”
Daniel le stava dietro in un abito di lino chiaro, con la mano appoggiata in modo possessivo sul suo ventre. Aveva un’aria raffinata, fiera, stupida. Il tipo di uomo che scambia il silenzio per resa.
“Stai bene”, disse.
“Tu sembri fertile”, risposi.
Il suo sorriso si contrasse.
Camille rise troppo forte. “Ancora amareggiata? Oh, tesoro, non esserlo. La vita riserva a ognuno doni diversi.”
Intorno a noi, gli invitati fingevano di non ascoltare. I genitori di Daniel sedevano vicino al camino, sua madre splendente di diamanti, suo padre che mi osservava con la cauta attenzione di un uomo che si ricordava che avevo letto i suoi contratti.
Camille si sporse in avanti. “Spero che non sia troppo difficile per te. Vedere Daniel diventare finalmente padre.”
Guardai la sua pancia.
“Immagino che sia difficile per tutti.”
I suoi occhi si socchiusero, ma poi qualcuno gridò di iniziare a giocare, e lei si allontanò fluttuando, regina dei mobili rubati e del sangue preso in prestito.
Posai il mio regalo sul tavolo.
Una scatola blu. Un nastro argentato. Nessun biglietto.
Per l’ora successiva, li osservai esibirsi.
Daniel baciava la tempia di Camille ogni volta che comparivano le telecamere. Camille disse agli ospiti che il loro bambino era “un miracolo dei Mercer”. Alistair era in piedi vicino al bar, pallido e sudato fradicio. Ogni volta che Camille rideva, i suoi occhi si posavano prima su Daniel, poi su di me.
Ecco il mio indizio.
Sapeva che sapevo.
Mi seguì nel corridoio dopo il taglio della torta.
«Naomi», sussurrò. «Ti prego.»
Mi voltai. «Ti prego cosa?»
Il suo viso si incupì. Alistair era sempre stato più sensibile di Daniel, il che non significava essere innocente.
«È successo una sola volta.»
«Allora sei un fratello molto efficiente.»
Sussultò.
«Mi ha detto che Daniel lo sapeva», disse. «Ha detto che avevano un accordo. Ha detto che non poteva… ha detto che avevano bisogno di aiuto.»
«E tu le hai creduto?»
«Volevo crederle.» La sua voce si spezzò. «Ha detto che mi amava.»
Quasi mi fece pena.
«Daniel lo sapeva?»
Alistair guardò verso la sala da ballo, dove Daniel stava ricevendo le congratulazioni come un principe.
«No.»
Eccolo.
Non un miracolo. Non un accordo. Solo un altro tradimento basato sulla vanità.
Aprii la mia pochette e porsi un documento piegato.
I suoi occhi lo scrutarono. La sua pelle impallidì.
«Cos’è questo?»
«Un avviso. Tuo padre ha usato i soldi dell’azienda per finanziare lo stile di vita di Daniel, nascondendoli sotto la voce “onorari di consulenza”. Daniel ha firmato false dichiarazioni durante il nostro divorzio. Camille ha contribuito a spostare i beni attraverso il suo conto presso una boutique.»
«Non lo sapevo.»
«Ora lo sai.»
Mi fissò.
Mi avvicinai. «Hai due possibilità. Continuare a mentire per loro e affondare con loro, oppure dire la verità quando la sala te lo chiederà.»
«Mi distruggerà.»
«No», dissi. «L’ha già fatto. Ti sto solo dando il microfono.»
Dalla sala da ballo risuonò la voce di Camille.
«È ora del regalo!»
Alistair sembrava sul punto di vomitare.
Gli toccai la manica.
«La persona sbagliata», dissi a bassa voce.
«Cosa?»
«Pensava di aver rubato a una donna debole.»
