Daniel provò a ridere, ma gli si ritorse contro. “Mamma, è esagerato.”
“No,” gli dissi. “Esagerato. È umiliante di fronte alla mia famiglia dopo aver accettato una macchina e un portafoglio.” Marissa lasciò cadere la busta sul tavolino come se l’avesse bruciata. “Stavamo discutendo. Tu controlli sempre tutto con i soldi.”
La guardai nel suo nuovo portafoglio. “Allora dammelo.”
La sua mano strinse la tracolla.
Era la prima risposta sincera che mi avesse dato in tutta la serata. Il mio avvocato, Louise Parker, mi aveva avvertito mesi prima che Daniel e Marissa stavano diventando imprudenti con il mio aiuto. Vivevano nella villetta a schiera che avevo comprato prima della pensione, senza pagare l’affitto, mentre dicevano a tutti che stavano “risparmiando per una casa”.
Per sbaglio me l’aveva mandata invece che a Daniel.
Non ne parlai. Stavo aspettando.
Daniel prese l’avviso con mani tremanti. “Mi stai obbligando a lasciare la villetta a schiera?” «Sto finalizzando l’accordo che, a tuo dire, mi ha fatto sentire come una bambina in attesa di una borsa di studio.»
La sorella di mio marito tossì nel tovagliolo. Mia sorella guardò Daniel con evidente delusione.
La voce di Marissa si fece più tagliente. «Questa casa a schiera è praticamente l’eredità di Daniel.»
«No», dissi. «È mia.»
Daniel si avvicinò. «Papà non ti permetterebbe mai di trattarmi così.»
Mi resi conto che il dolore mi aveva indebolita.
Ora, il Natale me l’aveva chiarito.
Marissa indicò il vialetto d’accesso. «Va bene. Teniamo la macchina e ce ne andiamo.»
Scossi la testa. «Le chiavi restano sul tavolo finché Daniel non si mette in regola con i pagamenti del mutuo.» Per la prima volta in tutta la sera, Daniel guardò sua moglie invece di me.
