Mio padre arrivò nella sala venti minuti dopo, seguito a ruota da Beatrice.
Si era cambiata e indossava una tuta di seta, ma i capelli bagnati e l’espressione provata la facevano sembrare meno la regina del resort e più una donna che aveva perso la corona in pubblico.
“Ci avete umiliati”, pensò.
Chiusi il portatile. “Stavate usando privilegi aziendali che non vi spettavano più.” La mascella di Malcolm si contrasse. “Questa è un’attività di famiglia.” “No”, disse. “Questa è un’attività aziendale. Ecco perché è intervenuta la legge.” Nina ha posato un tablet sulla scrivania. Sullo schermo, il consulente legale dell’azienda attendeva con due membri del consiglio di amministrazione. L’espressione di Beatrice cambiò quando si rese conto che c’erano dei testimoni.
Aprì il resoconto delle fatture.
In detto mese, gli Anderson avevano addebitato a Sterling Estates cabine private, trattamenti spa, vini d’importazione, acquisti di stilisti in boutique, soggiorni in villa, trasferimenti aeroportuali ed “eventi gratuiti per famiglie”. Il totale ammontava a 287.460 dollari. Paige uscì dal corridoio, scalza e furiosa. “Non puoi farci pagare i regali.” “Non erano regali”, disse Nina con tono altrettanto deciso. “Erano spese non autorizzate.” Sloane incrociò le braccia. “Il nonno non ci avrebbe mai trattato così.” Fu allora che finalmente la trasmissione.
“Il nonno conosceva ogni governante per nome. Una volta licenziò un ospite milionario perché aveva fatto piangere una domestica. Non usare questo per giustificare il furto di stipendi e bonus dei suoi dipendenti.” Nella hall calò il silenzio.
Beatrice si rivolse a Malcolm. “Dì qualcosa.” Ma papà stava fissando il rapporto e, per una volta, la sua rabbia non era un modo pulito per sfogarsi.
“Avresti dovuto venire da me in privato”, disse.
“Ho imparato da te cosa significa la privacy”, risposi. “Significa silenzio per i potenti e vergogna per tutti gli altri.” La sua espressione cambiò, appena un po’.
Perché si ricordava.
Ogni festa mi sedevo in disparte. Ogni volta che venivo lì, mi dicevano che sarebbe stato “imbarazzante”. Ogni volta che Beatrice mi chiamava ingrata, facevo finta di non sentire.
Le passai una cartella sulla scrivania.
“Hai due possibilità. Pagare le spese e andartene in silenzio, oppure il consiglio manderà l’intero fascicolo agli investigatori”, sussurrò Beatrice. “Non lo farai.” La guardai negli occhi.
“Mi ha appena detto che non faccio parte della famiglia.”
