Patricia si sedette come se le gambe le avessero smesso di funzionare.
Per una volta, non aveva insulti pronti. Nessuna frecciata. Nessun sorriso crudele. Aprì la bocca, la chiuse, poi si contrasse di nuovo, ma non uscì alcun suono.
Il detective Cole posò il pacchetto sulla poltrona accanto a me. Dentro c’erano copie del modulo di consenso, del fascicolo di trasferimento, dell’autorizzazione alla conservazione e della relazione manoscritta del mio avvocato, che l’aveva richiesta. La firma in calce avrebbe dovuto essere la mia.
Sembrava quasi identica.
Ed è proprio questo che rendeva la cosa così orribile.
Qualcuno aveva studiato la mia firma abbastanza a lungo da imitarne la forma del mio nome, la curva della C di Claire, la lunga linea sotto Bennett. Ma avevano trascurato un dettaglio. Firmavo sempre i moduli medici con le mie iniziali, perché lo studio medico lo richiedeva dopo il nostro primo ciclo di fecondazione in vitro.
Il modulo falsificato non le riportava. Patricia stava guardando la busta. “Questa è una questione privata di famiglia.”
“No”, dissi. «Ha smesso di essere una questione privata quando qualcuno ha usato il mio embrione senza il mio permesso.» Il suo viso si contrasse di nuovo alle mie parole. Ryan l’aveva già rubato; non l’aveva ancora fatto.
Il detective Cole le chiese se avesse accompagnato Megan in clinica il giorno del trasferimento. Patricia rispose subito di no.
Poi estrasse una foto dalla busta.
Proveniva dalla telecamera di sicurezza della stazione di servizio della clinica. La Lexus argento di Patricia era parcheggiata a due posti dall’ingresso. La data sulla busta corrispondeva alla data del trasferimento.
Le sue labbra diventarono bianche.
Avevo segnato i mesi; mi ero sempre chiesta se Patricia sapesse qualcosa. Ryan era capace di intromettersi, ma Patricia era sempre stata quella che pianificava. Era stata lei ad allontanarlo da me. Era stata lei a dirlo a Megan prima del mio divorzio.
Ora avevo la mia risposta.
Il direttore della clinica, il dottor Samuel Reed, entrò nella sala d’attesa e ci chiese di seguirlo. Aveva un’espressione cupa. Non ha rivelato i dettagli in pubblico, ma ha confermato che la clinica aveva già sospeso l’accesso al conto per la conservazione degli embrioni rimanenti e aveva avvisato l’ufficio legale.
Patricia si alzò lentamente. “Claire, ascoltami.” Mi voltai.
“Questa bambina è la figlia di Ryan”, disse.
La guardai e la mia voce non tremò.
“È anche mia.” Fu allora che Patricia sembrò finalmente spaventata.
